Séjourner en plein cœur de Cologne signifie dormir à quelques minutes à pied de la cathédrale, de la gare centrale et des rives du Rhin. Les hôtels du centre se concentrent principalement autour de l'Altstadt (vieille ville), du quartier de Deutz (sur l'autre rive) et de l'axe menant à la Kölnmesse. Pour un séjour optimisé, privilégiez les établissements situés entre la station de métro Barbarossaplatz et le dôme : vous accéderez aux musées, aux brasseries traditionnelles et au quartier des boutiques sans utiliser les transports.
Côté budget, les tarifs varient fortement : une chambre dans un 3 étoiles comme l'Ibis Köln Centrum démarre aux alentours de 70-90 € la nuit, tandis qu'un 5 étoiles haut de gamme comme l'Excelsior Hotel Ernst (membre des Leading Hotels of the World) ou le Hyatt Regency Köln (avec piscine intérieure et vue sur la cathédrale) dépasse souvent 200 €. Les voyageurs d'affaires trouveront leur compte au Cologne Marriott (à 3 minutes de la gare) ou au Radisson Blu Hotel Koeln, idéalement placé près du tram pour le centre et la Lanxess Arena. Pensez à vérifier si le petit-déjeuner et le parking (souvent en sous-sol, entre 20 et 30 € par jour) sont inclus ou facturés en supplément, surtout si vous arrivez en voiture.